고통은 헛되지 않아요 - 엘리자베스 엘리엇

선교사 부부의 딸로 태어났다. 저자의 첫 번째 남편 짐 엘리엇 선교사는 결혼한 지 27개월 만에 인디언들에게 살해당해 사별했다. 그 당시 부부에게는 10개월 된 딸이 있었다. 두 번째 남편 애디슨 레이치 신학자는 3년 반 만에 암으로 떠나보냈다. 그녀는 상상도 못할 고통을 겪으면서도 하나님을 등지지 않았다. <고통은 헛되지 않아요>는 그녀의 진솔한 진심을 담아냈다.

사랑과 고통은 뗄래야 뗄 수 없다고 한다. 맞는 말 같다. 결혼하고 아이를 낳고 사랑을 하고 행복하지만 고통도 함께 따라오니 말이다.

우리는 하나님의 자녀가 되기를 바란다. 우리가 자녀를 위해 희생하며 자신의 삶을 내어주는 것처럼 하나님은 이미 그렇게 하셨다고.

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앞으로 어떤 일이 일어나도 하나님께 미리 감사하라고 한다. 모든 일은 하나님의 손 안에 있기 때문이라고. 그녀도 말한다. 그녀에게 생긴 고난들을 이해할 순 없다고. 그녀에게 뿐 아니라 같이 밥 먹고 헤어진 커플이 중국에서 거의 발가벗겨진 채로 끌려다니다 목이 잘렸다는 소식을 들었을 때도 그녀는 충격을 받았다. 이해할 순 없으나 받아들이라고 말한다. 하나님이 모든 것을 계획하심을. 어떤 일이 일어나도 여전히 하나님이 만사를 주권적으로 다스리심을.

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나는 암에 대해 하나님께 감사해 본 적이 없다. 인디언들이 내 남편을 살해한 일에 대해 하나님께 감사해 본 적이 없다. 암이나 살인자에 대해 하나님께 감사해야 한다고는 생각하지 않는다. 하지만 그런 고통스러운 순간에도 온 세상이 여전히 하나님의 장중에 있다는 사실에 대해서는 하나님께 감사해야 한다.

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이런게 신앙이 아닐까 생각해본다. 평생 사역을 위해 힘쓰고 그리스도인으로 살았던 그녀에게 생긴 끔찍한 일들뿐만 아니라 말년에 치매를 앓고 돌아가셨다고 하니 이 모든 것이 다 하나님이 계획하신 일들일까 생각이 든다. 그녀는 끝까지 예수님을 놓지 않았다. 고난을 변형시켜주시는 하나님이지만 말년까지 그렇게 했어야 했나 생각이 든다. 부모가 죽어도, 자식이 죽어도, 암에 걸려도 감사해라는 말보다 이해할 수 없고 감사하지 않으나 하나님이 계심을 받아들이고 그 사실에 감사한다는 고백은 솔직하고 받아들일 수 있었다. 고통은 헛되지 않는다.